Si el paciente ha tenido un infarto de miocardio, debe ser ingresado de inmediato posiblemente en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Debe estar conectado a una máquina de electrocardiograma (ECG) para que equipo médico pueda observar cómo está latiendo su corazón. Las arritmias son la principal causa de muerte durante las primeras horas tras un ataque cardiaco. Éstas se pueden tratar con medicamentos o desfibrilación/cardioversión eléctrica.
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Se debe suministrar oxígeno al enfermo para que los tejidos del organismo tengan fácil acceso al mismo y el corazón no tenga que trabajar tanto. Asimismo, se coloca una vía intravenosa dentro de una de las arterias y a través de ésta se inyectan medicamentos y líquidos. Es posible que se necesite una sonda insertada en la vejiga (sonda vesical), de manera que los médicos puedan observar la cantidad de líquido que elimina el cuerpo.
Tratamiento médico
Terapia trombolítica
En función de los resultados del ECG, a ciertos pacientes se les pueden administrar anticoagulantes. Es mejor que estos fármacos se administren dentro de las primeras tres horas después de que el paciente sintiera por primera vez dolor torácico. Esto se denomina terapia trombolítica. El medicamento se administra primero a través de una vía intravenosa. Los anticoagulantes, que se toman por vía oral, se pueden prescribir posteriormente para prevenir la formación de coágulos. La terapia trombolítica tiene algunas contraindicaciones, como la hemorragia intracraneal, las anomalías cerebrales tales como tumores o malformaciones vasculares, un periodo de tres meses tras un accidente vascular cerebral y tres meses tras un traumatismo craneal. La terapia trombolítica es extremadamente peligrosa en mujeres que estén embarazadas o personas que hayan tenido antecedentes de usar anticoagulantes, una cirugía o un traumatismo mayor durante las últimas tres semanas, sangrado interno durante las últimas 2-4 semanas, úlcera péptica y presión arterial muy alta.
Otros fármacos
Se administran medicamentos potentes para el dolor y se prescriben fármacos antiplaquetarios para evitar la formación de coágulos.
Durante el primer año tras un ataque cardiaco, el enfermo probablemente deberá tomar ácido acetilsalicílico y clopidogrel todos los días. Después, el médico puede prescribir sólo ácido acetilsalicílico
Si se practica una angioplastia y se coloca una endoprótesis coronaria después del ataque cardiaco, posiblemente el paciente necesite tomar clopidogrel con el ácido acetilsalicílico durante más de un año.
Otros medicamentos que el paciente puede recibir durante o después de un ataque cardiaco incluyen:
- Los betabloqueantes (como metoprolol, atenolol y propranolol) ayudan a reducir la tensión sobre el corazón y a bajar la presión arterial.
- Los inhibidores de la ECA (IECA) (como ramipril, lisinopril, enalapril o captopril) se utilizan para prevenir la insuficiencia cardiaca y bajar la presión arterial.
- Los medicamentos reductores de los lípidos, especialmente las estatinas (como lovastatina, pravastatina, simvastatina,atorvastatina y rosuvastatina), reducen los niveles de colesterol en la sangre para impedir que se incremente la placa. Estos medicamentos pueden reducir el riesgo de otro ataque cardiaco o de muerte.
Tratamiento quirúrgico
Anglioplastia y colocación de un stent
La angioplastia, también llamada intervención coronaria percutánea (ICP), es el procedimiento de emergencia preferido para abrir las arterias en algunos tipos de ataques cardiacos. Se debe llevar a cabo preferiblemente dentro de los 90 minutos después de llegar al hospital y antes de las 12 horas después de un ataque cardiaco. La angioplastia es un procedimiento para abrir los vasos sanguíneos estrechos o bloqueados que le suministran sangre al corazón. Un stent es un pequeño tubo de malla metálica que se abre (expande) dentro de una arteria coronaria. Éste se coloca con frecuencia después de una angioplastia y evita que la arteria se cierre de nuevo. Un stent liberador de fármaco contiene un medicamento que ayuda a prevenir el cierre de la arteria.
Injerto de revascularización coronaria
La angiografía coronaria puede revelar una arteriopatía coronaria severa en muchos vasos o un estrechamiento de la arteria coronaria principal izquierda (el vaso que suministra la mayor parte de la sangre al corazón). En estas circunstancias, el cardiólogo puede recomendar un injerto de revascularización coronaria de emergencia. Este procedimiento también se denomina "cirugía a corazón abierto". El cirujano extrae una vena o una arteria de otro lugar del cuerpo y la utiliza para crear una derivación (un puente) de la arteria coronaria bloqueada.
Pronóstico
La recuperación después de un ataque cardiaco depende de la cantidad y la localización del tejido dañado. El pronóstico es peor si el ataque cardiaco causó daño al sistema de señales que le ordena al corazón contraerse.
Aproximadamente un tercio de los casos son mortales. Si la víctima sigue con vida dos horas después del ataque, es probable que sobreviva, pero puede tener complicaciones. Los casos que no presentan complicaciones pueden recuperarse totalmente.
Por lo general, una persona, que haya tenido un ataque cardiaco, puede retornar en forma lenta a sus actividades normales, incluyendo la actividad sexual.