Los padres, maestros, entrenadores o instructores pueden ser capaces de identificar al niño o al adolescente que tiene anorexia, aunque muchas personas que padecen la enfermedad inicialmente la mantienen en secreto y escondida.
Sin embargo, un psiquiatra infantil o un profesional de la salud mental capacitado normalmente diagnostica la anorexia en niños y adolescentes. Una historia detallada del comportamiento del niño por parte de los padres y maestros, observaciones clínicas de su comportamiento y, algunas veces, un examen psicológico contribuyen a realizar el diagnóstico.
Los padres que observen síntomas de anorexia en su hijo pueden ayudar buscando una evaluación y tratamiento temprano. El tratamiento temprano a menudo puede prevenir problemas futuros.