Dada la trascendencia del diagnóstico, hay que tomar la presión arterial (PA) en dos o más medidas en cada una de dos o más ocasiones separadas por varias semanas. La excepción a esta definición la constituye la HTA en el embarazo que, en la actualidad, se define como PAS = 140 mm Hg o una PAD = 90 mm Hg, confirmadas en el plazo de 4-6 horas.
El procedimiento para medir la PA es el siguiente:
- El paciente debe estar sentado en un ambiente tranquilo varios minutos antes de la toma, no debe fumar los 15 minutos anteriores ni ingerir cafeína durante la hora previa.
- Se debe medir la PA con el paciente sentado y con la espalda apoyada cómodamente, en dos ocasiones y con un intervalo entre las tomas de dos minutos. Si las lecturas varían en más de 5 mm Hg, se deben efectuar otras mediciones.
- Se coloca el manguito a la altura del corazón.
- Se debe usar siempre el brazo con la presión más alta (medir ambos brazos en la primera ocasión).