Aquellos pacientes que son dependientes deben dejar de beber alcohol (abstinencia), mientras que podría ser un éxito que los bebedores en exceso, que podrían ser un problema en el futuro, reduzcan la cantidad de bebida y beban con moderación.
Una vez que se ha diagnosticado el trastorno se puede actuar de tres modos:
- Intervención.
- Desintoxicación.
- Rehabilitación.
Intervención
Muchas personas con problemas de alcohol no reconocen beber demasiado y se debe intentar abordar el problema con pasión y comprensión. El método ideal es ayudar a las personas a darse cuenta del impacto negativo que el consumo excesivo de alcohol está teniendo en sus vidas y en las de aquellos que los rodean. El apoyo laboral y familiar amable en esta toma de conciencia puede ser de gran ayuda y logra que los enfermos accedan a entrar en tratamiento.
Desintoxicación
La abstinencia del alcohol se debe llevar a cabo de forma controlada en un centro sanitario con una estrecha supervisión y con medicación para aliviar los síntomas. La desintoxicación suele durar de 4 a 7 días. Es necesario realizar una evaluación previa para buscar otros problemas médicos; por ejemplo, problemas hepáticos y de coagulación sanguínea, que son comunes.
Es importante consumir una alimentación equilibrada con suplementos vitamínicos. Se pueden presentar complicaciones asociadas con la abstinencia del alcohol, como el delirium tremens, que podrían ser mortales. Se deben evaluar y tratar la depresión u otros trastornos del estado de ánimo. Con frecuencia, el consumo excesivo del alcohol se desarrolla a partir de esfuerzos por autotratar una enfermedad psíquica.
Rehabilitación
Después de la desintoxicación, los programas de recuperación o de rehabilitación del alcoholismo pueden ayudar a las personas a permanecer lejos de la bebida. Estos programas generalmente ofrecen asesoría, apoyo psicológico, asistencia y cuidados médicos. La terapia incluye educación acerca del alcoholismo y sus efectos.
En algunas ocasiones, se prescriben medicamentos para evitar las recaídas.
- Acamprosato es un nuevo medicamento que ha demostrado disminuir las tasas de recaídas en aquellas personas que son dependientes del alcohol.
- Disulfiram produce efectos secundarios muy desagradables incluso si usted toma una cantidad pequeña de alcohol en un periodo de dos semanas después de tomar el medicamento.
- Naltrexona disminuye el deseo vehemente por el alcohol y está disponible en inyección.
Muchos de los miembros del personal en los centros de rehabilitación son alcohólicos en proceso de recuperación y sirven como modelos. Los programas pueden darse como paciente hospitalizado, donde los pacientes viven en los centros durante el tratamiento, o como paciente ambulatorio, donde los pacientes asisten al programa pero viven en sus casas.
