Internet ha supuesto una auténtica revolución en la sociedad actual en la medida en que, tanto para los padres como para los hijos, constituye una buena fuente de informaciónque útil en la formación de los pequeños, al tiempo que facilita la comunicación como nunca antes en la historia. Sin embargo, también es una verdadera pesadilla para los padres por los peligros que entraña.
El niño, en cuanto es capaz de introducir palabras en el buscador, tiene acceso a todo un mundo que escapa al control de los padres, que se sienten incapaces de vigilar y supervisar los contenidos que ven sus hijos y las personas con las que tratan en un entorno sin fronteras que carece de censuras. Esta libertad a estas edades puede ser ciertamente peligrosa y deja a los niños a merced de desaprensivos.
Existe un debate continuo entre los que defienden el derecho ilimitado a la libre expresión en la red y los que quieren garantizar que los niños no tengan acceso a materiales no aptos para su edad.
Se han aprobado leyes de privacidad que tratan la recopilación y distribución en la red de la información personal de los niños y la necesidad del consentimiento de los padres, pero internet, en su mayoría, no está regulada. Esto significa que la mejor protección para su hijo es usted. Si habla con regularidad con su hijo sobre los peligros potenciales de la red y vigila el uso que hace del ordenador, le proporcionará las herramientas necesarias para que aprenda a navegar de manera segura.
Redes sociales
Las redes sociales son salas virtuales, más o menos abiertas, en las que se mantienen conversaciones entre los ususarios, se intercambia información, se cuelgan fotos personales y se aporta mucha información propia. Son lugares idóneos para conocer a personas de todas partes del mundo y para aprender cosas sobre cualquier tema. El hecho de poder comunicarse con una persona o con grupos de personas hace que los foros sean uno de los lugares más frecuentados en la red, especialmente entre niños y adolescentes. El problema es que no necesariamente todo el mundo es quien dice ser.
Pero los defensores de la seguridad en internet sostienen que la inocencia y el bienestar mental y físico de los niños deben ser salvaguardados. Los "depredadores de las redes sociales" son personas que pueden entablar relación con nuestros hijos y acosarlos, llegando al asesinato o la prostitución infantil.
Según SurfControl, un proveedor de software que elimina materiales inapropiados de las computadoras en escuelas y hogares, el lugar más peligroso para un niño en la web son las redes sociales. Los pedófilos (adultos interesados sexualmente en los niños) son habituales en los foros. Estos adultos pueden intentar convencer a los niños para que les den información personal, como direcciones o números de teléfono y, de este modo, hacer que el niño y la familia corran el riesgo de ser sus víctimas.
El FBI estima que los niños que se quedan solos en casa después de la escuela o cuya actividad en internet no está controlada por los padres corren mayor riesgo de ser explotados sexualmente en la red. Cuando se conectan a "chatear" con amigos o pasar el rato, muchos niños se pasan horas en las redes sociales, por lo que son un posible blanco de delincuentes sexuales. Estos pervertidos buscan a menudo niños solitarios, con problemas, que se conectan a internet en busca de un amigo. Podrían intentar coaccionar a los niños para tener conversaciones telefónicas de tono sexual, con la esperanza de seducirlos después para mantener relaciones sexuales con ellos. Como muchos niños han recibido instrucciones de sus padres de no dar su número de teléfono, los pedófilos pueden intentar hacer que los niños les llamen y con un teléfono con identificador de llamadas los delincuentes pueden averiguar su número de teléfono de inmediato.
Señales peligrosas
Existen señales de alerta que pueden hacerle pensar que su hijo está siendo blanco de un delincuente en internet. Su hijo puede ser una víctima si pasa muchas horas conectado, especialmente por la noche. Si hay llamadas de desconocidos o llegan por correo regalos inesperados, sospeche y pregúntele sobre sus contactos en internet. Si su hijo apaga el ordenador cuando usted entra en su habitación, pregúntele el motivo y controle las horas a las que se conecta con más cuidado. El aislamiento de la vida familiar y la renuncia a hablar de sus actividades en la red son otras señales de que su hijo podría ser víctima de un delincuente sexual.
Minimizar el riesgo
Existen formas de censurar o controlar el acceso de su hijo a material adulto y minimizar el riesgo de atraer delincuentes cuando navega por internet. Los expertos coinciden en que lo más importante que los padres y las personas a cargo del cuidado de los niños pueden hacer para protegerlos contra los peligros de internet es controlar sus actividades y educarles sobre los riesgos del ciberespacio.
Casi todos los proveedores de servicios en línea (OSP) y proveedores de servicios de internet (ISP) ofrecen a los padres opciones de control o bloqueo. La sección de servicios para miembros de su ISP u OSP puede ayudarle a personalizar los controles y filtros para cada uno de sus hijos. Incluso, si elige no imponer control en las actividades en internet, se aconseja que el menor se identifique con un nombre ficticio para proteger su auténtica identidad.
Software bloqueador
- Software bloqueador: prohíbe o bloquea el acceso a páginas consideradas "impropias" que aparecen en una lista establecida por el propietario del ordenador y el ISP u OSP. Las actualizaciones de la lista varían según el fabricante. Recuerde que el número de páginas web nuevas que se publican cada día excede la capacidad de cualquier compañía de software para actualizar una lista de "sitios impropios" y algunas de las páginas para adultos escapan al bloqueador.
- Software de filtrado: utilizan palabras clave para bloquear las páginas que contienen estas palabras solas o en diferentes contextos. Algunos filtros permiten a los padres escoger sus propias categorías y palabras clave relacionadas.
- Filtrado de salida: restringe la información personal (nombre, dirección, número de teléfono) para que no aparezca en la red.
- Software de seguimiento y rastreo: brindan información sobre la cantidad de tiempo que han estado conectados, las páginas visitadas y el tiempo que han trabajado sin estar conectados.
Consejos
Los padres pueden proteger a sus hijos contra los depredadores de la red y el material para adultos mediante algunas medidas de seguridad senciallas que deben seguir que deben seguir tanto ellos como sus hijos cuando se conecten:
- No deben revelar nunca información personal como dirección, número de teléfono, nombre o dirección de la escuela. Deberían utilizar siempre un nombre falso.
- No deben aceptar conocer en persona a nadie que solo conozcan a través de una red social.
- No deben intercambiar fotografías personales por correo ni enviar fotografías escaneadas por internet.
- No deben responder nunca a mensajes en tono amenazante.
- Deben avisar siempre a los padres si reciben algún comentario o mantienen una charla que les atemoriza.
- Si su hijo tiene un nuevo "amigo", pídale que se lo presente en línea.
- El niño debe cumplir con las normas que usted establece y las de su proveedor de servicios. Muchos proveedores de servicio tienen reglamentos relacionados con el comportamiento en línea. Si no se cumplen, el proveedor de servicios puede suspender la cuenta del usuario temporal o permanentemente.
- Aprenda a usar el ordenador y a bloquear el acceso a páginas censurables.
- Ubique el ordenador en un lugar de la casa de uso familiar y no en habitaciones individuales para poder vigilar y supervisar a sus hijos.
- Comparta la dirección de correo electrónico con su hijo para poder supervisar los mensajes.
- Confeccione una lista de "favoritos" con las páginas preferidas de su hijo para tener acceso directo a ellas.
- Navegue con sus hijos para enseñarles a comportarse adecuadamente.
- Prohíbale a su hijo que entre en foros privados; bloquéelos con las medidas de seguridad que le ofrece su ISO u OSP, con software especial de bloqueo o filtrado. Tenga presente que al enviar mensajes a un foro, su hijo comparte su dirección electrónica con otras personas.
- Revise el estado de cuenta de su tarjeta de crédito y la factura de servicio telefónico para detectar gastos sospechosos.
- Averigüe qué protección en línea ofrecen la escuela, el centro de cuidado infantil después del horario escolar y las casas de los amigos de su hijo, o cualquier lugar en el que el niño podría usar un ordenador sin su supervisión.
- Tome en serio a su hijo si le informa de un intercambio por la red que le hizo sentir incómodo.
- Envíe copias de mensajes obscenos o pornográficos que usted o su hijo hayan recibido a su proveedor de servicio de internet y a la policía.
- Llame a la policía si reconoce un sitio de pornografía infantil en línea.
- Si su hijo ha recibido pornografía infantil por internet, póngase en contacto con la policía o la Guardia Civil.
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