Tras varios estudios europeos y americanos se observó que la supervivencia sin enfermedad tras una cirugía parcial, resecando solamente el tumor, era similar a la radical (extirpación de la mama) si se aplicaba tratamiento radioterápico posterior a la intervención para controlar las recidivas locales, que eran muy frecuentes. Además, el tratamiento hormonal tras la cirugía disminuye la aparición de metástasis y también la capacidad del tumor de reaparecer localmente.
Otro estudio se planteaba si, en ciertas pacientes de edad avanzada y con un riesgo relativamente bajo de recaída tanto local como en forma de metástasis, el tratamiento hormonal sería suficiente y se podría evitar la radioterapia.
Para ello seleccionaron 636 Salud de la mujeres mayores de 70 años y operadas de tumores de menos de 2 cm, cuyas células expresaban sensibilidad a los tratamientos hormonales y con los ganglios axilares no afectos (estadio I de la enfermedad) y las dividieron al azar en 2 grupos, uno que recibirá radioterapia y tamoxifeno y otro que solamente recibirá tamoxifeno.
Tras más de diez años de seguimiento, no se encontraron diferencias en cuanto a la supervivencia global ni en cuanto a la supervivencia específica por cáncer de mama. Este excelente pronóstico indica que podría evitarse la realización de la radioterapia en el grupo de Salud de la mujeres de mayor edad y en estadio I.