La creencia generalizada de que los niños no padecen duelo, ni necesitan que se les explique la muerte, choca de lleno con una realidad que no por evidente recibe una respuesta adecuada por parte de la sociedad: la muerte de uno de los padres, e incluso de un ser querido muy próximo, es la vivencia más estresante que puede padecer un menor.
Tras perder a un ser querido, el duelo de los menores puede venir acompañado de problemas como rabia, sentimiento de soledad y tristeza, fracaso escolar, e incluso trastornos del sueño. Si bien la mayoría de ellos acaban superando el duelo con normalidad gracias al apoyo de su familia y su entorno, existe al menos un 42% de niños que tardan más en asumir la pérdida, pudiendo necesitar la ayuda de un profesional.
Según los terapeutas de la Fundación Mario Losantos del Campo (FMLC) esta dificultad puede estar causada, o acrecentada, por una respuesta inadecuada al duelo por parte de los adultos cercanos al niño. Actitudes negativas como evitar mencionar la muerte del ser querido, o disfrazarla con metáforas como "se ha ido al cielo", sin explicar el motivo real de la ausencia de la persona fallecida, pueden llevar al menor a ocultar sus emociones al percibir el malestar en su entorno, con lo que se paraliza la normal evolución de su proceso de duelo.
Consciente del impacto cada vez mayor de este fenómeno, FMLC ha puesto en marcha en Madrid un nuevo servicio de psicoterapia infantil, de carácter gratuito, que tiene como fin prestar ayuda psicológica a menores que han perdido a un ser querido y, por ello, están atravesando un duelo complicado.
El servicio de psicoterapia para personas en duelo de FMLC está abierto a cualquier persona que lo solicite, tras una valoración previa del caso a cargo de un psicólogo experto. Sin embargo, no ha sido hasta ahora cuando se ha creado una línea de acción dirigida específicamente a pacientes infantiles, cuyo duelo requiere un abordaje distinto y más especializado. Por ello, esta nueva línea estará a cargo de terapeutas con una amplia experiencia en psicología infantil y juvenil.