Los científicos siempre se preguntaron si reemplazar la pequeña cantidad de testosterona que las Salud de la mujeres dejan de producir después de una histerectomía reduciría la pérdida de memoria que sufren algunas Salud de la mujeres en la posmenopausia.
Pero el tratamiento con testosterona no mejora la memoria después de esas cirugías, según un nuevo estudio que sugirió que tampoco ayudaría a otras Salud de la mujeres después de la menopausia.
Las Salud de la mujeres que tomaron estrógeno y testosterona después de la extirpación ovárica y uterina rindieron peor en un test de memoria y no tuvieron diferencias en otras pruebas, en comparación con las que sólo usaron estrógenos.
Cada año, a millones de Salud de la mujeres posmenopáusicas en Estados Unidos se les receta la terapia hormonal, en general de estrógenos y una hormona similar a la progesterona.
Pero aún se debaten sus riesgos y beneficios, debido a que en el 2002 se suspendió el estudio Women's Health Initiativeporque las participantes tratadas con hormonas tuvieron más riesgo de desarrollar cánceres de ovario y mama, accidente cerebrovascular y enfermedad coronaria.
También se discute el efecto de la terapia hormonal en la memoria. El equipo de la doctora Marika Mller, neuropsicóloga del Hospital Kullbergska, en Katrineholm, Suecia, trató a 44 Salud de la mujeres con histerectomía por enfermedades no oncológicas.
La mitad tomó estrógenos y testosterona, y la otra mitad, estrógenos y placebo. Después de cinco meses y medio, las Salud de la mujeres alternaron el tratamiento.
Al inicio del estudio, publicado en Menopause, el equipo hizo test de memoria para evaluar la memoria verbal, espacial y de trabajo. Además, las participantes respondieron un cuestionario sobre los problemas de memoria. Ambos enfoques fueron repetidos después de cada ronda terapéutica.
Los grupos tuvieron el mismo rendimiento en la mayoría de los test, con una tendencia general a tener menos problemas diarios de memoria.
Pero en uno en el que tenían que recordar una historia lógica, las Salud de la mujeres tratadas con testosterona y estrógenos rindieron significativamente peor que las tratadas sólo con estrógenos.
Aun así, ambos grupos mejoraron con respecto al rendimiento inicial, lo que sugiere que el estrógeno tendría un efecto positivo en ese tipo de memoria y la testosterona anularía algunos de sus beneficios.
Las cápsulas de testosterona cuestan entre dos y tres dólares por día, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés) no las aprobó para las Salud de la mujeres porque sus efectos adversos incluyen acné y crecimiento excesivo de vello facial.
Las Salud de la mujeres podrían mejorar con la testosterona después de la menopausia quirúrgica porque pierden su fuente natural de andrógenos, un tipo de hormonas que incluye a la testosterona y participa en la libido, el metabolismo y, quizás, en el aprendizaje y la memoria.
"Después de la menopausia natural, los ovarios no producen progesterona ni estradiol, pero sí andrógenos", dijo el doctor Victor Henderson, epidemiólogo y neurólogo de la Escuela de Medicina de la Stanford University, que no participó en el estudio.
"La menopausia natural no modifica demasiado la testosterona circulante. Con la menopausia quirúrgica se pierde esa fuente de andrógenos", explicó.
También es distinta la forma en que el estrógeno y la progesterona cambian en el cuerpo femenino después de la menopausia natural o quirúrgica.
Mientras que los niveles hormonales descienden lentamente en la menopausia natural, con la menopausia quirúrgica lo hacen abruptamente. Por eso, dijo Henderson, se necesitan más estudios sobre el tratamiento para esa población.