Según un estudio realizado en el Hospital de Igualada (Barcelona) y becado por el Colegio de Farmacéuticos de Barcelona, el 66% de las reacciones adversas a los medicamentos que afectan a los pacientes ingresados en las unidades del área quirúrgica del hospital son evitables. El tipo de error más frecuente es la omisión de un medicamento necesario y la mayor parte se produce con medicamentos no relacionados con la enfermedad que motiva el ingreso del paciente. Además, las personas que registran problemas con los medicamentos también muestran una estancia hospitalaria significativamente más larga.
El número de reacciones adversas a los medicamentos se relaciona directamente con el número de medicamentos que tiene que tomar el paciente. Cuando supera los cinco, el riesgo de sufrir una reacción adversa es 4,8 veces superior, riesgo que también se incrementa en las personas mayores de 60 años. Por medicamentos, los que registran más reacciones adversas son los analgésicos (en los casos no evitables) y los antitrombóticos (en los casos que se podrían evitar). Otros grupos implicados frecuentemente son los hipotensores, las benzodiazepinas y los hipoglucemiantes.
Sobre el origen de los errores, en un 33% de los casos, el error se produce en el momento de la prescripción. La omisión de una dosis o medicamento, medicamento erróneo o monitorización insuficiente representan el 75% del tipo de errores y los factores individuales suponen la práctica totalidad de las causas de los errores, siendo las más frecuentes el desconocimiento o falta de información tanto de los pacientes como de los medicamentos (66%). En cuanto a la gravedad, un 80% de los errores no causan daño al paciente.
Según los autores de este estudio los resultados obtenidos indican que hay que mejorar la seguridad de la utilización de los medicamentos. Sobre todo indican que es necesario incidir en los grupos de pacientes con mayor posibilidad de riesgo como los pacientes ancianos, polimedicados y pluripatológicos.