El Instituto de Oncología Vall d'Hebron (VHIO) de Barcelona ha descubierto una nueva y prometedora diana terapéutica contra el cáncer, que actuaria como un termostato biológico. Tras años estudiando las bases moleculares de los glioblastomas, el tumor cerebral más frecuente y uno de los más agresivos, el laboratorio ha publicado un trabajo en Nature Medicine que identifica a USP15 como una proteína crítica en cáncer que, por sus características moleculares, tiene un potencial terapéutico prometedor.
La proteína USP15 promueve la extensión del tumor a otras células a través de la activación de la TGF-beta, una proteína que controla la proliferación de las células. La TGF-beta tiene un papel muy importante en los tumores cerebrales ya que es un importante inmunosupresor y, por lo tanto, permite que el tumor se escape al sistema defensivo del cuerpo.
Cuando alguna de las partes de la proteína TGF-beta se transforma en cancerígena, muta y ya no controla más la célula. Además, esta proteína actúa generando vasos sanguíneos (sin los que el tumor no puede vivir), promueve la invasión del tumor a otras células, activa las células madre tumorales y, en algunos tumores, induce metástasis.
Según explica el Dr. Joan Seoane, director de Investigación Traslacional del VHIO, los resultados de esta investigación "generados gracias al apoyo de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), abren un nuevo abanico de posibilidades para la mejora del tratamiento de los pacientes con cáncer".